Антонио Эсфандиари
Антонио Эсфандиари (Antonio Esfandiari) по кличке «Фокусник» родился 8 декабря 1978 года в Тегеране, Иран, и при рождении получил имя Амир. В возрасте девяти лет переехал с семьей в Калифорнию, США, и сменил свое имя на обычное англо-саксонское Энтони, чтобы сверстники в школе не дразнили. А спустя десять лет он сменил имя Энтони на более благозвучное и загадочное Антонио. Свою кличку «Фокусник» Антонио заработал, когда бросил колледж с целью стать профессиональным фокусником. И вот однажды, после одного из успешных представлений, начинающего фокусника пригласили за игорный стол сыграть в покер — так и началась карьера одного из самых знаменитых профессиональных игроков в покер.
Первый выигранный турнир был заурядным с бай-ином $30. Но это был хороший и вдохновляющий старт. В 2004 году Антонио стал самым молодым игроком в мире, который выиграл приз более миллиона, победив в чемпионате L.A. Poker Classic. В том же году Антонио выиграл свой первый браслет мировой серии покера, победив в турнире по пот-лимитному холдему с бай-ином $2000. Эсфандиари стал также самым молодым игроком, выигравшим титул чемпиона World Poker Tour и попавшим за пять финальных столов WPT к настоящему времени.
Антонио Эсфандиари написал книгу «WPT: все дело в деньгах» («World Poker Tour: In the Money»). Но эта книга не о чемпионате WPT и даже не о турнирах, а об игре на деньги и ее разновидностях. Кроме того, Антонио гордо рекламирует «супер-энергетические шары» производства Fun Energy Foods Inc в качестве идеальной еды за покерным столом, утверждая публично, что именно эта еда дает ему необходимое количество энергии во время долгих часов напряженной игры в покер.
Есть у Антонио Эсфандиари и другие амбиции: он хочет завести семью и открыть ресторан. Антонио рассказывал, что он некоторое время колебался в выборе между карьерой профессионального игрока в онлайн покер и кулинарной школой. Антонио дружит с известным профессионалом в покере Филом Лааком, их часто видят вдвоем в Лас-Вегасе, что, впрочем, неудивительно: ведь Антонио и Фил живут в одном доме — в шикарных апартаментах Panorama Towers, Парадайз, Невада.
Антонио Эсфандиар действительный член команды Team UB, команды профессиональных игроков в покер от покер рума Ultimate Bet, куда входят такие известные игроки как Фил Хельмут и Энни Дьюк. Ранее он также был членом команды профессионалов рума Victory Poker (команда Дана Флейшмана), но с января 2012 числится свободным игроком и не представляет собой никакую команду.
